大空を飛んできました
もしこのまま死んだら、きっと、やり残したことの1つに挙げたに違いありません。
スカイダイビング
長年の思いをようやく実現することができました。
大空、飛んできました！！
何度、この動画を見返しても、気持ちいい～
高度1万2500フィート（約3800メートル）上空から、時速280キロで落ちていく感触、息苦しいほどの風圧、くっきりと広がる大地、遠くに見える稜線、川のうねり…
自分にとって貴重で愛おしい体験を、メモとして、少し記しておきます。
東京ダイビングクラブ
3月の小春日和の日、東京スカイダイビングクラブへ。「東京」とはいっても、埼玉県の比企郡川島町の河川敷で、我が家から車で1時間のところです。朝、10時に集合でした。
会場は、プレハブが5棟ぐらい並んでいるだけで、体験の人やスクール生らは屋外で思い思いの場所で待機。料金を払い、手続きを済ました後、もっと手厚くもてなされるのかと思いきや、冒険野郎たちの集まりですからね、そんなホスピタリティーはありません。
また、上下つなぎの専用服を着るのかと思っていましたが、現在は中止とのことで、私服姿で飛びます。私は汚れてもいい普段着で行きましたが、ジャージーだったり、トレーナーだったり、夏は半袖OKと自由です。
貴重品や身の回りのものはロッカーへ。ポケットの中は空にして時計やアクセサリーも外します。上空から何か降ってきたら、下にいる人は困りますもんね。
服装で唯一指定があったのは靴で「ハイカットのスニーカー、紐で縛れるもの」。途中で脱げないようにということです。
私は前夜、仕事帰りにコンバースの黒のハイカットを購入しました（この後、履く可能性は非常に少ないけれど）。うっかり普通のスニーカーで来てしまったら、その辺に並べてある靴に履き替えなければいけません。それらは何年も風雨にさらされたような状態だったので、自前で揃えてよかったなと思ったのでした。
トイレまで自転車で
待機時間は約30分。この間、「一応トイレに行っておくか」とトイレの場所を係の人に聞くと、堤の向こう側にあるホンダエアポートの建物のトイレを借りろと言います。徒歩では往復20分ぐらいかかる可能性があるので、そこに停めてある自転車を借りてダッシュ。その自転車のサドルが高く、ハンドルも直線という冒険野郎向けで、足の短い私はつま先で漕ぐことに…。
そんなこんなで徐々に戦闘モードに入り、アドレナリンを出し始めていったのです。
しばらくすると、上空には、前の組の方々が飛んでいるパラシュートの数々が見えてきました。「私のパラシュートは何色になるのかな、できたらグレーとかではなく、オレンジやカラフルなのがいいな～」なんて思っていたら、ほどなく名前を呼ばれました。
インストラクターとカメラマン
タンデムで一緒に飛んでくれるのは、ダイブ歴8800回以上というベテランインストラクター。年齢的には同じくらいの方で、真っ黒に日焼けして体格は大きくないものの、身体は引き締まり体幹がしっかりしてそうです。
この方に命を預け、ハンドカメラで動画を撮影してもらいます。
2台GoProをつけたヘルメットをかぶり、動画と静止画を撮影してくれるカメラマンは「今日3本目！」という気さくな方。「今日は富士山が見えるよ。まあ、富士山は地上からも見えるけど、上から見えると気持ちいいよ」「時々目をつぶっちゃう人がいるんだけど、もったいないからしっかり見てね」などと、ビューポイントや楽しみ方をレクチャーしてくれました。
事前レクチャーはこれだけ？
想像では飛ぶ前に、上空での姿勢をしっかりレクチャーされるんだろうと思っていましたが、実際は超簡単な説明のみでした。
①飛び出すときは思いっきり海老反り
②その後、両脚の膝を曲げて後ろに反る
③合図があったら両手を広げる
④着地のときは、先にインストラクターが足を着くので、太ももを抱えて足を上げておく
え、これだけ？
もはや、聞き返したらいけない雰囲気です。
上空まで約20分、1万2500フィート
その後、ワゴン車で離陸場所まで向かい、最大19人乗りのスカイダイビング専用機に乗り込みます。
運転席と助手席以外座席がない専用セスナ機に、後ろ向きで地べたに座ります。足を広げ、自分の股の間に前の人が入る格好で、上空まで約20分間、じっと待機するのです。
小さな窓から地上が小さくなっていくのが見えます。
やがて、空しか見えなくなりました。
上空1万2500フィート（約3800メートル）まで上がると、ゴーサイン。扉が開いて、まずはスクール生が1人ずつ飛んでいきます。
次に私たち体験組が6組飛び出します。
上空に飛び出す体勢は、立つのと座るのと２パターンありますが、「立つ方が格好いいよ」というインストラクターの一言で立つ方を選びました。
直前にインストラクターから、
怖いからといって、僕にしがみついたり、足を絡ませたりすることは絶対にしないでください
と注意勧告。
飛びたくてわざわざお金を払って来ているのに、急に怖くなる人もいるんだな、と軽く思ったものの、すでに目の前には小さくなった地上の景色が広がり、ビュービュー風が吹いています。
思考が停止。何も考えられなくなったので恐怖心もありません。
いよいよそのとき…すげ～！
私の番になりました。この先どうなるのか、何が待ち受けているのか、もちろん、飛び出すタイミングなんてわかりません。
なんとなく、背中から１，２，３…と動く感触があり、気付いたときには背中から後方に1回転。
次の瞬間、ぱっと視野が開け、私をたたく合図を受けて両手を広げました。
うわーーーーー！！
すげーーーーー！！
気持ちよーーーい！楽し～！
何なんでしょ、この自由な感じ。
地球を抱きしめているような気分です。
3月の晴れた埼玉上空は、田んぼと畑と川、くすんだ緑と茶色、家が散見し、車の粒が動いています。
ただ、思った以上に風圧が強く、呼吸が苦しい。時速280キロで落ちるってこういうことか…と思いながら心肺機能が高くない私は、口を開いて息をしました。
肌に風圧と風速を感じて、
空ってこんなに風が強いのか、だったらあんな暢気にホウキに乗るなんて難しいよな、むしろ、ハリー・ポッターの「クィディッチ」の世界だよな、と思ったり
雨だったら催行中止なので、晴れて良かった。自分が雨女というのはやっぱり気のせいだったのかな、と思ったり
視界の先はなんとなく丸く、「やっぱり地球は丸い」ことを実感。天気が良かった分霞んでしまい、「見えるよ」と言われていた富士山は見えませんでしたが、しっかりと目を開いて埼玉を、関東平野をぐるっと見渡してきました。
高い山も谷もなく、視界全体が平野。関東平野って広い！！
すべての細胞を震わせて楽しんだ
「ずっと続けば良い」と思っていた空中直滑降も終了。パラシュートがバッと開いて一旦上空に引き戻され、その後はゆったりとした滑空に変わりました。
あとで動画を見返すと、ダイビング時間は1分程度。パラシュートが開いてからは3～4分と約5分間の空中遊泳でした。ただ、その短い時間に五感だけでなく、すべての細胞を震わせて、今ここにいることを楽しめるだけ楽しんだのでした。
インストラクターからは何度も「気分は悪くないか」と聞かれましたが、酔うこともなく終了。私は遊園地などの絶叫マシンは好きではないし、スリル好きでもありません。ただ、空を飛びたかった。それに尽きます。
「保険に入れ。無駄死にはするな」
20代の頃からずっと挑戦したかったスカイダイビング。時々、家族を誘ってみたものの、賛同を得ることができず、この年齢まで来てしまいました。自宅から近い東京スカイダイビングクラブは人気で、予約がすぐに埋まってしまいます。なかなか日程が合わなかったのだけれど、偶然、3カ月前にうまく予約でき、こっそり温めていました。
1週間ほど前に、「飛びに行く」と夫に伝えたところ、ぶすっとした表情で「保険に入れ。無駄死にはするな、爪痕を残せ」という意味不明な言葉を吐かれました（笑）。
生きて帰ると夫は喜び、かなり詳細に情報を聞き出しては、まるで自分が体験したかのようにほうぼうへ動画を拡散（私が知らない、私を知らない人にまで）。1番喜んでいたのは夫。これこそ、疑似体験ですね。
多くの知人や友人にスカイダイビングの報告をしましたが、私の周りで実際に飛んだことのある人は我が息子だけ。あんなに予約をとるのが難しかったのに、私の周りでは人気がイマイチなんだということも分かりました。
我が家でも、私と息子、夫と娘で意見が真っ二つ。息子とはやっぱりタイプが似ているんだと認識した次第です。
おすすめはダブルビデオ
さて、東京スカイダイビングクラブはビデオを撮るかどうかで値段が4段階に分かれていますが、せっかくの機会、私は一番高額のコースをお願いしました。カメラマンの動画、静止画、さらにインストラクターのハンドカメラのフルセットです。
終わった後は、MicroSDカードをそのまま渡されます。現地で動画や静止画を確認し、カードを持ち帰れます。今はまだ編集できていませんが、いつかそれらを編集したいと思っています。
このMicroSDカードは小さくて取り扱いが繊細です。私と同じ組で飛んだ女性は、インストラクターがカメラから取り出す際に爪を折ってしまい、映像がおしゃかに。「こんな小さいんだもん、仕方ないよね」と穏やかに対応していて大人だな～と思いましたが、返金処理をしてもらっていました。
わずか半日で非日常体験できるスカイダイビング。次回はどこで飛ぼうかな。また楽しみが増えました。皆さんも体験、いかがですか。
